¿Cómo se ha convertido Francia en el segundo exportador mundial de armas?

El Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (Sipri) ha revelado que, en el periodo 2019-2023 las importaciones de armas en Europa se han disparado un 94%, como consecuencia de la guerra en Ucrania. El informe, publicado el lunes 11 de marzo, también destaca el hecho de que, por primera vez, Francia ha escalado al segundo puesto entre los países exportadores de armas, superando a Rusia, ahora relegada al tercer puesto.

Desde 2019, Francia ha visto cómo sus ventas internacionales se disparaban un 47%, mientras que las de Rusia han caído un 53%. Se trata de un serio revés para Moscú, sobre todo porque se produce en un momento de alta tensión entre ambos países.

En esta competición, Estados Unidos sigue siendo con diferencia el primer exportador mundial de armas, con un 42% del total de las ventas.

Pero Francia nunca antes había ocupado el segundo lugar. Varias razones explican este éxito, según el informe del Instituto de la Paz de Estocolmo (Sipri): la primera se debe a una producción de muy alto valor añadido, como el avión Rafale de Dassault Aviation, explica Léo Péria-Peigné.

“El auge de la industria francesa frente a Rusia se explica, en primer lugar, por el descenso de las exportaciones de armas rusas debido a la guerra de Ucrania, ya que la industria rusa produce sobre todo para el consumo interno y no para la exportación", explica este especialista en armamento del Instituto Francés de Investigación Estratégica. “En segundo lugar, ha habido grandes éxitos para una serie de productos específicos de la industria francesa, como el Rafale y una serie de sistemas menos conocidos, sobre todo en términos de electrónica. Se trata de sistemas de gran valor añadido, por lo que no tiene sentido vender muchos, ya que su precio pesará mucho en la balanza”.

Una industria "Itar Free”

Sipri señala asimismo que este éxito se debe también al hecho de que las armas francesas son "Itar Free", es decir, no están sujetas a la normativa estadounidense sobre venta de armas, que suele ser muy restrictiva, sobre todo en lo que respecta a los misiles. A diferencia de los equipos estadounidenses, las armas francesas ofrecen a los países una mayor libertad y la posesión total de estos equipos: los fabricantes franceses los garantizan sin ningún vínculo con las cláusulas de la ley estadounidense sobre la exportación de material de guerra.

Estos equipos no contienen ningún componente susceptible de suscitar oposición en Washington. Un argumento de peso a la hora de firmar contratos gigantes, pero no el único, asegura Léo Péria Peigné. "Cuando India compra un Rafale, no es necesariamente sólo por la calidad del Rafale en sí. Sino también porque el Rafale puede llevar armas que Estados Unidos será más reacio a vender. Pienso en particular en los misiles Meteor (misiles aire-aire fabricados por MBDA Francia - nota del editor). Las compras a Emiratos o Qatar son también una forma de reforzar una alianza.

Francia tiene tropas estacionadas en Qatar que proporcionan entrenamiento y tranquilidad. Comprar armas a Francia para Emiratos es también una forma de sellar la alianza y reforzarla. Lo mismo ocurre cuando Grecia compra Rafales: es importante que el avión sea eficaz, pero al comprar estos aviones, Grecia también se asegura el apoyo de Francia en sus disputas con Turquía”.

Además del rendimiento de los aparatos, también hay en juego cuestiones internacionales más amplias. Comprar material francés es también una forma de evitar enemistarse con Estados Unidos: cuando un país compra material ruso, puede encontrarse en una lista negra de Estados Unidos y no poder obtener material sensible. Turquía lo experimentó cuando compró baterías tierra-aire rusas S400, lo que supuso su exclusión de la compra de aviones F35.

El equipamiento francés es la opción de una tercera vía, y es también una de las razones del éxito de la industria francesa de defensa.