El precio de los huevos se dispara en Estados Unidos
El brote de gripe aviar, ahora en su tercer año consecutivo, ha reducido significativamente la población de aves
Diario Libre
El costo de los huevos en Estados Unidos ha alcanzado niveles históricos debido a una combinación de factores que afectan tanto la oferta como la demanda. Según un reciente informe de Business Insider, el brote de gripe aviar, ahora en su tercer año consecutivo, ha reducido significativamente la población de aves, mientras que la demanda de huevos sigue creciendo, especialmente durante las temporadas de frío y fiestas.
Una crisis de suministro sin precedentes
Desde octubre, más de 26 millones de aves han sido sacrificadas debido al contagio de gripe aviar altamente patógena, lo que representa el 7 % de la población total de aves, según Brian Moscogiuri, estratega global en Eggs Unlimited. Este virus, que anteriormente afectaba principalmente a aves migratorias, ahora se ha expandido a otras especies y permanece activo en el medio ambiente, incluyendo aguas residuales y granjas lecheras.
Una vez detectado el virus en una granja, todo el rebaño debe ser eliminado, dejando a muchos productores sin recursos para reponer rápidamente su producción. Aunque los agricultores reciben compensaciones del gobierno, las medidas actuales son reactivas y no han logrado frenar la propagación del virus.
El impacto en los consumidores es evidente. Según datos del Bureau of Labor Statistics, el precio promedio de una docena de huevos grandes alcanzó los $ 4.15 en diciembre de 2024, comparado con $ 2.51 el año anterior. A nivel mayorista, los precios han subido aún más, llegando a $ 7.27 por docena, muy por encima del promedio de cinco años de $ 2.10, según Expana.
Los consumidores en estados con regulaciones sobre huevos libres de jaulas, como California y Massachusetts, enfrentan costos aún mayores, con precios que superan los $ 8.86 por docena en la costa oeste.
Además de la gripe aviar, el aumento de la demanda estacional por las festividades y las condiciones climáticas frías también han contribuido al incremento de precios. Emily Metz, presidenta de la American Egg Board, destacó que la venta de huevos en tiendas ha aumentado durante 22 meses consecutivos, un reflejo de la preferencia de los estadounidenses por este alimento como una opción nutritiva y accesible.
Sin embargo, otros factores estructurales podrían mantener los precios elevados a largo plazo. La transición hacia granjas con estándares más altos de bienestar animal, como las que producen huevos libres de jaulas, también implica costos adicionales para los productores, que se trasladan a los consumidores.
¿Qué se puede hacer?
Expertos como Maurice Pitesky, de la Universidad de California en Davis, proponen mejorar la vigilancia y el seguimiento del virus para identificar y fortalecer áreas vulnerables antes de nuevos brotes. Sin embargo, estas medidas requieren una inversión significativa en bioseguridad y tecnología, algo que los agricultores, ya afectados por la crisis, dudan en implementar.
Mientras tanto, la posibilidad de desarrollar vacunas para las aves plantea desafíos adicionales, como su costo, la necesidad de refuerzos y el impacto en los acuerdos comerciales internacionales.
Aunque la demanda podría disminuir en los meses de verano, expertos como Karyn Rispoli, de Expana, advierten que es improbable que los precios vuelvan pronto a los niveles previos a 2022. “No veremos huevos a $ 2 en el corto plazo”, afirmó.
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