¿Qué causó los letales incendios en California? Investigadores estudian varias posibilidades
Las siguientes dos causas más comunes son la provocación intencional, y problemas con líneas eléctricas
AP
Los investigadores están sopesando una serie de posibles fuentes de ignición para los enormes incendios que han dejado al menos 11 muertos y destruido miles de viviendas y negocios en el área de Los Ángeles.
En las exclusivas colinas de Pacific Palisades, hogar de estrellas de Hollywood como Jamie Lee Curtis y Billy Crystal —quienes perdieron casas a causa del fuego—, las autoridades han determinado que el origen de las llamas azuzadas por el viento estaba detrás de una casa en la calle Piedra Morada, que se ubica por encima de un arroyo rodeado de gran cantidad de árboles.
Aunque los rayos son la causa más común de incendios en Estados Unidos, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, los investigadores pudieron descartar esa causa rápidamente. No hubo reportes de relámpagos en la zona de Palisades ni en los terrenos próximos al incendio de Eaton, que comenzó en el este del condado Los Ángeles y también ha destruido cientos de hogares.
Las siguientes dos causas más comunes son la provocación intencional, y problemas con líneas eléctricas.
John Lentini, propietario de Scientific Fire Analysis en Florida, quien ha investigado grandes incendios en California como el de Oakland Hills en 1991, apuntó que el tamaño y la magnitud del incendio no cambia el enfoque para descubrir qué lo causó.
"Este fue alguna vez un incendio pequeño", manifestó. "La gente se centrará en dónde comenzó, determinará el origen y examinará el área circundante al origen y determinará la causa".
Hasta ahora no ha habido indicios oficiales de que ninguno de los fuegos haya sido provocado, y tampoco se ha dicho que el tendido eléctrico haya sido la causa.
Las empresas de suministro eléctrico deben informar a la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC, por sus siglas en inglés) cuando tienen conocimiento de "incidentes eléctricos posiblemente ligados a un incendio forestal", dijo en un correo electrónico Terrie Prosper, directora de comunicaciones de la comisión. Después el personal de CPUC investiga esos casos para ver si se incumplió la ley estatal.
El incendio Thomas de 2017, uno de los mayores en la historia del estado, fue provocado por las líneas eléctricas de Southern California Edison que entraron en contacto debido a los fuertes vientos, de acuerdo con investigadores. Ese fuego se cobró la vida de dos personas y arrasó más de 1.140 kilómetros cuadrados (440 millas cuadradas).
El viernes, Southern California Edison presentó un informe ante la CPUC relacionado con el incendio de Eaton en las colinas cerca de Pasadena, una zona en la que la empresa presta sus servicios.
Edison indicó que no ha recibido ninguna insinuación de que su equipo estuviera involucrado en la ignición de ese incendio, pero señaló que presentó el informe ante los reguladores estatales de servicios públicos por "una abundancia de precaución", luego de recibir avisos de preservación de evidencia de abogados de compañías de seguros.
"El análisis preliminar efectuado por SCE de la información del circuito eléctrico para las líneas de transmisión energizadas que pasan por el área durante las 12 horas anteriores al tiempo de inicio reportado del incendio, no muestra interrupciones ni anomalías eléctricas u operativas hasta más de una hora después del tiempo de inicio reportado del incendio", informó la empresa.
Si bien los rayos, la acción deliberada y el tendido eléctrico son las causas más comunes, la quema de escombros y los fuegos artificiales también suelen causar incendios.
Pero pueden comenzar por muchas causas, incluidos accidentes.
En 2021, el uso de un dispositivo pirotécnico por parte de una pareja en una fiesta para revelar el género del bebé que esperaban causó un gran fuego que arrasó cerca de 90 kilómetros cuadrados (36 millas cuadradas), destruyó cinco hogares y 15 construcciones más, y cobró la vida de un bombero, Charlie Morton.
Los incendios de Eaton y Palisades continuaban ardiendo el viernes sin apenas contención. Los vientos se apaciguaron, pero las previsiones no contemplan lluvias mientras las llamas continúan su avance a través de kilómetros de paisaje seco.
"Se apagará cuando se quede sin combustible, o cuando el clima lo frene", dijo Lentini. "No van a apagar esa cosa hasta que esté lista para apagarse".
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