Yamel Meriño, la primera dominicana reportada como fallecida en atentados del 11 de septiembre

Ana Brito salió de su país, República Dominicana, hace ya 45 años, cuando se encontraba embarazada de su hija Yamel Meriño Brito, a la cual dio a luz el 21 de octubre de 1976 en el hospital de Elmhurst en el condado de Queens, Nueva York.

A 22 años de la partida de su hija, quien servía como paramédico para la empresa MetroCare Ambulance al momento del atentado a las Torres Gemelas, Ana conversó con Diario Libre sobre cómo mantiene vivo el recuerdo de Yamel, que tenía 24 años cuando murió y quien no pudo ver crecer a Kevin, su hijo que, entonces, tenía ocho años.

Yamel vivía en Yonkers, a pocas cuadras de la casa de su mamá, y todas las mañanas llevaba a Kevin hasta allá para que Ana lo acompañara a la parada del bus que lo llevaba a la escuela. Pero la noche del 10 de septiembre, Yamel se quedó a cenar cuando fue a buscar a su hijo. 'Ella era de poco comer, y esa noche se sirvió un poco de macarrones blancos, se los comió y repitió otra vez. Nosotros le dijimos: 'Wao, Hay hambre'. Esa fue la última vez que la vi', dijo su madre.

La mañana del 11 de septiembre, Yamel dejó a su hijo en casa de su madre como de costumbre, pero fue su hermano quien lo recogió en la puerta. Minutos después, llamó a su madre para decirle que había olvidado darle dinero al niño para su merienda.

'Luego de eso, una señora, que vivía encima de mi casa, baja a decirme 'mira lo que está pasando', se sentía en el ambiente esa tristeza... uno estaba llorando prácticamente oyendo la noticia y la desgracia, pero uno nunca piensa que le va a tocar', dijo Ana.

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Llamó insistentemente a su hija, 'para que le contara', pero no lo tomaba. Después, Yamel llamó a su madre y le dijo 'I gotta go', 'me tengo que ir'. 'Esa fue la última vez que yo hablé con ella', expresó Ana.

'Después de ahí, estábamos llama, llama y llama. En la noche, estábamos sentados afuera esperando que ella llegara, porque solamente se oían los rumores, pero yo estaba esperándola a ella, y todos los carros y guagüitas que pasaban uno siempre la veía a ella. Entonces, cuando yo veo que tres personas llegan y se desmontan, yo les dije que no se me acercaran, que yo no quería oír nada y de ahí ya no se más nada', cuenta la madre de Yamel.

Ana asegura que después de ese momento no recuerda nada más, 'prácticamente ahora es que me estoy recordando y la gente me dice... reaccioné prácticamente porque me han contado y me vienen como flash de la memoria, es terrible para cualquier madre, para cualquier ser humano, una niña saludable, hermosa, no estaba enferma, es terrible, terrible'.

Ese día, Yamel llegó junto a su compañero de trabajo a la zona cero, uno de los dos debía quedarse en la ambulancia y otro debía dirigirse a la zona de la Torre 2. Ella se ofreció voluntariamente para ir hasta el edificio. Fue uno de los primeros socorristas en llegar al World Trade Center el 11 de septiembre. Estaba brindando ayuda a los evacuados, fuera de la Torre Sur, cuando esta se derrumbó."

Karen Veras

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Licenciada en Comunicación Social, con una maestría en Artes en Periodismo de la Universidad de Puerto Rico. Actualmente coordina la sección Diario Libre USA, experta en temas de la diáspora dominicana y EEUU.