Beatriz Bienzobas
Dra. Karina Quiñones: “La salud inicia con una buena condición bucal”
El cuidado dental en adultos mayores es clave para su bienestar y calidad de vida
La salud bucodental es mucho más que una cuestión estética, es un reflejo de nuestro bienestar general.
A medida que envejecemos, nuestra boca también experimenta cambios: los dientes y las encías se desgastan, el uso de prótesis dentales aumenta y, en algunos casos, las facultades motoras pueden disminuir.
Es en este momento cuando el cuidado dental se vuelve aún más crucial.
A partir de los 65 años, la cavidad oral experimenta transformaciones que pueden afectar la salud bucal de los adultos mayores. La pérdida de dientes, enfermedades crónicas y efectos secundarios de medicamentos pueden ser factores que complican el panorama.
Por eso, mantener en buen estado las piezas dentales y las encías en esta etapa de la vida no solo favorece la salud bucal, sino que también es un aliado clave para mejorar la calidad de vida y la longevidad.
Con motivo del Día Mundial de la Salud Bucodental, es el momento perfecto para hablar sobre cómo cuidar la salud oral de los adultos mayores.
Y, para ello, ¿quién mejor que la Dra. Karina Quiñones, especialista en odontogeriatría?
Su práctica se enfoca en brindar atención dental de calidad a aquellos adultos mayores que, debido a limitaciones de movilidad o condiciones de salud, no pueden salir de casa.
Con su ayuda, el cuidado dental en el hogar se convierte en una realidad accesible y fundamental para mantener una sonrisa saludable en la tercera edad.
¿Qué diferencias existen entre la odontología general y la geriátrica?
La odontología geriátrica se enfoca en las necesidades específicas del adulto mayor, considerando enfermedades crónicas, medicamentos y cambios en la estructura bucal propios del envejecimiento.
Cuando atendemos un paciente geriátrico el enfoque es muy distinto. Vemos su condición física y mental antes que la bucal para la selección del tratamiento, el cual va siempre orientado a mejorar la calidad de vida del paciente. La edad es un número que no representa la condición del paciente.
Ejerces la odontogeriatría a domicilio, ¿cómo brindas esa atención dental en el hogar con todo lo que implica y conlleva el tema de equipos y tecnología?
La odontología avanza rápidamente y cada vez contamos con más equipos portátiles que permiten realizar diferentes procedimientos preventivos. Es posible realizar radiografías, profilaxis ultrasónicas, restauraciones y otros procedimientos con equipos móviles. Para tratamientos complejos, o en casos de ser necesario se coordina el traslado a clínicas especializadas.
¿Cuáles son los mayores retos que enfrenta al trabajar con pacientes geriátricos?
Es un reto cuando el paciente no puede expresarse y los familiares por desconocimiento restan importancia al tratamiento dental.
¿Cómo varían las necesidades de cuidado dental a medida que las personas envejecen?
Aumentan las necesidades de prótesis, prevención de caries y manejo de enfermedades periodontales. La resequedad bucal es una de las condiciones que más afecta su calidad de vida, provocando úlceras, llagas e incomodidad a la hora de usar prótesis removibles.
¿Qué problemas dentales son los más comunes en los pacientes de avanzada edad?
La pérdida dental, enfermedad periodontal, sequedad bucal y caries.
¿Y los tratamientos dentales más solicitados?
Prótesis, limpiezas profundas, restauraciones, extracciones y la capacitación a cuidadores para realizar la asistencia en el cepillado diario a pacientes dependientes.
¿Cómo se maneja el tratamiento dental en personas con enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión o Alzhéimer?
Con protocolos personalizados que incluyen coordinación con su geriatra, tiempos cortos de consulta y preferiblemente en su domicilio, donde se sienten más cómodos.
¿Qué recomendaciones da a sus pacientes adultos mayores sobre la higiene bucal diaria?
Cepillado suave con pasta fluorada, y en casos de limitaciones en la movilidad se recomiendan los cepillos eléctricos e irrigadores bucales.
Es esencial la limpieza interdental, ya sea con el uso de cepillos interdentales o hilos premontados.
En caso de utilizar prótesis removibles, se recomienda limpiarlas con un cepillo distinto al que se usa para la boca y pastillas efervescentes especializadas para estos fines.
¿Cómo previene o mejora la salud dental otros problemas de salud comunes en la vejez, como enfermedades cardiovasculares o problemas digestivos?
La boca es la principal fuente de entrada a nuestro cuerpo. La salud inicia con una buena salud bucal que nos permita alimentarnos adecuadamente, pero sobre todo libre de infecciones que puedan diseminarse al resto del cuerpo.
La buena salud bucal reduce la inflamación sistémica, la cual se ha demostrado tiene impacto en enfermedades como la diabetes, enfermedades neurodegenerativas y cardiovasculares.
¿Con qué frecuencia recomienda a estos pacientes que visiten al dentista y por qué?
Cada tres a seis meses para detectar y tratar problemas a tiempo. Especialmente si son pacientes dependientes para la higiene diaria.
¿Qué medidas preventivas recomienda en jóvenes y adultos para evitar problemas dentales en la tercera edad?
Una higiene adecuada, uso de hilo dental, chequeos regulares y una dieta baja en azúcares.
¿Qué cambios o hábitos le gustaría que los adultos mayores adoptaran para mejorar su salud dental?
Visitas preventivas constantes y una rutina de higiene adaptada a sus necesidades.
Beatriz BienzobasPeriodista, con más de 30 años de experiencia en revistas. Licenciada en Ciencias de la Información por la Universidad de Navarra, España. Actualmente, dirige la sección Revista de Diario Libre en la República Dominicana.
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