Lara, un rival en apuros, espera por el Escogido en el arranque de la Serie del Caribe
El club venezolano no ganó en seis viajes al evento regional
Nathanael Pérez Neró
Con una final que terminó la noche del lunes, un kilométrico desfile el miércoles y un largo viaje a México que salió sobre las 11 am, el Escogido no giró la tradicional visita al Palacio Nacional y recibió la bandera dominicana antes de tomar el avión en el AILA. Un ajetreo ocasionado por los trastornos que sufrió el calendario, pero que el cuerpo técnico trata de pasar página y se enfoca en el debut este viernes.
Igual trajín vivió para llegar a Mexicali el rival venezolano de turno, Cardenales de Lara, que salió el jueves desde Valencia en un vuelo chárter de nueve horas.
“Iremos a representar a nuestro país para tratar de traer ese trofeo de la Serie del Caribe. Vamos a dar el máximo como lo hicimos en el transcurso de toda la temporada”, declaró Pujols al recibir la bandera.
Brooks Hall abrirá ante los sudamericanos en una rotación melenuda que completan Esmil Rogers, Johnny Cueto y Emilio Vargas.
A los escarlatas les espera en Mexicali enfrentar al derecho Max Castillo en la lomita en su estreno en la versión 67 del torneo. Se trata de un caraqueño de 25 años, que compiló marca de 6-2 con efectividad de 3.51 en 48.2 entradas en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). Es un agente libre con un breve paso por las Grandes Ligas entre 2022 y 2023 (59 entradas) con Azulejos y Reales.
No ha ganado
Venezuela, entonces representado por los Tiburones de la Guaira, rompió en Miami 2024 un ayuno de 15 años sin alzar un título del torneo de clubes más importante en el béisbol de América Latina, al vencer en la final a los Tigres de Licey dominicanos.
Esta vez el plantel sudamericano llega al evento con un segundo lugar (2020) como su mayor logro en seis visitas al certamen regional, bajo la tutela del exreceptor Henry Blanco. Es un grupo donde abundan los jugadores de largo vuelo como los infielders Ildemaro Vargas, Rangel Ravelo, Hernán Pérez, Alexi Amarista (va a su séptima serie) y los jardineros Gorkys Hernández, Danry Vásquez y José Rondón.
El equipo bolivariano lleva 14 lanzadores, entre los que sobresalen Jesús Vargas, Silvino Bracho, Anthony Vizcaya y Liarvis Breto.
Pujols debutó como manejador con Escogido, al que volvió a hacer campeón luego de nuevo años. El futuro miembro del Salón de la Fama definió el título 17 de los Leones en un séptimo y definitivo partido.
Para confirmarse como un estratega prometedor, Pujols intentará lograr que la corona del Caribe vuelva a República Dominicana, el país más ganador del certamen con 22 trofeos en sus vitrinas.
Escogido también lleva a México una nómina de peloteros con calidad de Grandes Ligas, encabezada por el experimentado abridor Johnny Cueto, quien pasó 17 años en la MLB y ganó la Serie Mundial de 2015.
Además están el veterano Robinson Canó, uno de los refuerzos; el patrullero Sócrates Brito, antiguo elemento de los Diamondbacks, y José Marmolejos, exjugador de los Marineros.
Otros de los duelos que inaugurarán la jornada será el de los Indios de Mayagüez puertorriqueños ante los locales Charros de Jalisco mexicanos.
Wilfredo 'Coco' Cordero, piloto de los Indios, tendrá una nómina liderada por el lanzador Edwin Díaz y Henry Ramos. Puerto Rico busca volver a alzar el título, que no gana desde 2018.
México va comandado por el manejador Benjamín Gil, quien en 2023 guió al país al histórico tercer lugar en el Clásico Mundial.
Gil tiene un equipo en el que los nombres más importantes son el colombiano Reynaldo Rodríguez, ganador del premio Jugador Más Valioso de la Serie del Caribe 2022, y el abridor nicaragüense Ronald Medrano.
El otro equipo que participará en la Serie del Caribe, el japonés Japan Breeze, invitado por la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe, entrará en acción el sábado ante los Leones.
El Breeze, primera novena no americana en disputar el torneo, es dirigido por el venezolano Alex Ramírez.
Este equipo nipón tiene peloteros de las ligas NPB, la independiente y la empresarial de Japón, y sus peloteros más reconocidos son Hisanori Takahashi, Keiichi Yabu y Munenori Kawasaki, quienes tuvieron un paso por la MLB.
El formato de la Serie del Caribe será una ronda de ‘todos contra todos’, que irá de este viernes al martes próximo, tras lo cual los cuatro mejores disputarán las semifinales.
Los ganadores de la ronda de los cuatro mejores jugarán el viernes 7 de febrero la final y un día antes los perdedores se medirán en el partido por el tercer lugar.
Nathanael Pérez NeróLicenciado en Comunicación Social, egresado de la Universidad Dominicana O&M. Ejerce como periodista especializado en deportes desde el 2001. Es subeditor de Deportes de Diario Libre.
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