Pesto, el pingüino rey bebé famoso por su tamaño

Pesto, el pingüino, se eleva sobre la colonia en su acuario australiano, una bola de pelo marrón y esponjosa que es imposible pasar por alto mientras camina sobre el hielo.

El polluelo de pingüino rey de nueve meses saltó a la fama por su peso de 23.5 kilogramos (51.8 libras), el peso de una maleta repleta.

Pesto ya pesa más que sus padres Tango y Hudson juntos. Pesan unos 11 kilogramos cada uno.

Y con una dieta saludable de hasta 25 peces al día, la robusta estructura del Pesto seguirá creciendo, dijo a la AFP Emily Thornton, la cuidadora de pingüinos.

La unidad emplumada se porta bien, es curiosa y segura, dijo Thornton, y a menudo interactúa con otros pingüinos y sus cuidadores.

A pesar de los rostros humanos y las cámaras colocadas frente al recinto de Pesto, él sigue siendo bastante "humilde" acerca de su nueva fama, añadió.

Y, debido a que está tan "orientado a la comida", simplemente mantenerlo quieto en la báscula para medir su peso puede ser un desafío.

Ya es el pingüino más grande que haya visto el acuario Sea Life Melbourne y tiene un fandom considerable en las redes sociales que lo iguala.

Un vídeo de TikTok publicado por el acuario de dos empleados realizando una rutina de baile detrás de un impasible Pesto ha acumulado cuatro millones de visitas.

-Fornido y sano -

El pelaje del pesto está compuesto principalmente de plumas "densas", dijo Thornton, que los polluelos de pingüino necesitan para mantenerse calientes contra las gélidas temperaturas antárticas.

Su gran tamaño también es una ventaja porque los polluelos más pequeños corren el riesgo de ser devorados por aves depredadoras en la naturaleza.

La genética también influye: sus antepasados fueron algunos de los pingüinos más grandes y antiguos que ha albergado el acuario.

"Él está realmente sano", dijo Thornton, y agregó que "los polluelos pueden llegar a ser más grandes que él" en la naturaleza.

A pesar de su dieta de pescado, sus plumas huelen a chips de maíz, añadió Thornton.

El pesto pronto se desprenderá de su pelusa a medida que desarrolle sus plumas adultas, dándole un estallido de amarillo en la cabeza y las mejillas y un esmoquin blanco y negro.

"Ese proceso consume energía y su apetito se reducirá mucho", dijo Thornton.

Los pingüinos rey se encuentran en la Antártida y su población se mantiene bastante estable, con alrededor de 1,6 millones de parejas reproductoras.

Thornton dijo que el cambio climático ha afectado gravemente los hábitats de algunas especies de pingüinos, pero aún no ha afectado el dominio de los pingüinos rey.

Durante los siglos XIX y XX, las poblaciones de pingüinos rey casi desaparecieron porque eran cazados intensamente por su carne, aceite y grasa.