Declaran culpable a exguardia de prisión en Nueva York por la muerte a golpes de un recluso

Un exguardia penitenciario fue declarado culpable de homicidio involuntario por la muerte de un recluso tras una brutal paliza ocurrida en el Centro Correccional Mid-State, en el norte del estado de Nueva York.

El veredicto fue emitido este miércoles por un jurado en Utica, que también encontró culpable a Jonah Levi de agresión en grupo y conspiración por la muerte del recluso Messiah Nantwi, ocurrida el 1 de marzo de 2025. Sin embargo, fue absuelto del cargo de asesinato en segundo grado.

Según la fiscalía, Nantwi, de 22 años, fue golpeado repetidamente por varios guardias con puños, botas y porras, lo que le provocó un traumatismo craneoencefálico severo y otras lesiones que causaron su muerte.

El fiscal del condado de Onondaga, William J. Fitzpatrick, aseguró que Levi participó activamente en la agresión, incluyendo pisotear la cabeza del recluso en varias ocasiones, además de formar parte de un encubrimiento posterior.

“La evidencia de culpabilidad es simple y abrumadora”, afirmó el fiscal durante el juicio.

• Por su parte, la defensa sostuvo que Levi no utilizó fuerza letal. Su abogado, Lewis G. Spicer, argumentó que su cliente no fue responsable directo de las lesiones que causaron la muerte.

Contexto de tensión dentro del sistema penitenciario

El incidente ocurrió en medio de una huelga espontánea de agentes penitenciarios, lo que llevó al despliegue de la Guardia Nacional para mantener el orden en varias instalaciones.

De acuerdo con testimonios, Nantwi inicialmente se mostró poco cooperativo durante un conteo de rutina, pero se había calmado cuando se solicitó refuerzo.

Sin embargo, la situación escaló cuando se negó a ser esposado y sujetó el chaleco de un guardia. La golpiza se intensificó tras morder la mano de uno de los agentes, según los fiscales.

Reacciones y proceso judicial en curso

La familia de la víctima valoró el veredicto como un paso importante hacia la justicia. “Nadie debería temer perder la vida a manos de quienes se supone que deben protegerlo”, expresó el padre del joven en un comunicado.

El caso es el primero en llegar a juicio relacionado con la muerte de Nantwi, pero no el último. Más de media docena de personas ya se han declarado culpables de cargos menores vinculados al hecho y al presunto encubrimiento.

Además, otros exguardias enfrentan procesos judiciales: uno acusado de asesinato será juzgado en mayo, mientras que otros enfrentarán cargos de homicidio involuntario en los próximos meses.

Un caso que reaviva el debate

La muerte de Nantwi se produjo meses después de otro caso similar en una prisión cercana, lo que ha intensificado el escrutinio sobre el uso de la fuerza en centros penitenciarios de Nueva York.

El caso pone nuevamente en el centro del debate las condiciones dentro del sistema carcelario y la responsabilidad de los funcionarios encargados de la custodia de los reclusos.