Lo que hay que saber sobre la muerte de una mujer a la que le prendieron fuego en el tren de NY

El hombre acusado de prender fuego a una mujer en el metro de la ciudad de Nueva York y avivar las llamas mientras ella moría quemada hizo su primera aparición en la corte el martes, mientras las autoridades aún no identificaban públicamente a la víctima.

Sebastián Zapeta, de 33 años, fue procesado por cargos de asesinato e incendio premeditado el martes por la tarde en un tribunal de Brooklyn, donde fue devuelto a la custodia. No se declaró culpable y su abogado no habló con los periodistas reunidos dentro del tribunal.

Las autoridades alegan que Zapeta, quien según las autoridades federales de inmigración es una ciudadana guatemalteca que ingresó ilegalmente a Estados Unidos, se acercó tranquilamente a la mujer a bordo de un tren F estacionado en la estación Coney Island-Stillwell Avenue en Brooklyn el domingo por la mañana y prendió fuego a su ropa.

La comisionada de policía de la ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, describió el domingo el caso como "uno de los crímenes más depravados que una persona podría cometer contra otro ser humano".

Esto es lo último:

¿Qué sabemos del sospechoso?

Zapeta fue detenido el domingo, horas después de que la policía difundiera imágenes de un sospechoso de la muerte de la mujer.

La policía dijo que tres estudiantes de secundaria llamaron al 911 después de reconocer a la persona en la imagen, y los oficiales lo encontraron en otro tren subterráneo con la misma sudadera con capucha gris, gorro de lana, pantalones salpicados de pintura y botas marrones.

El portavoz del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés), Jeff Carter, dijo que Zapeta es un ciudadano guatemalteco que ingresó ilegalmente a Estados Unidos después de haber sido deportado previamente a Guatemala en 2018. No está claro cuándo y dónde reingresó a Estados Unidos, dijo Carter.

Fue procesado en un tribunal penal de Brooklyn el martes, compareciendo ante un juez mientras vestía un mono blanco. No habló. Su próxima cita en la corte está programada para el viernes.

El asistente del fiscal de distrito Ari Rottenberg, durante la audiencia judicial del martes, alegó que Zapeta prendió fuego a la ropa de la mujer y avivó las llamas con una camisa.

Rottenberg agregó que durante el interrogatorio, Zapeta afirmó que no sabía lo que sucedió, señalando que consume alcohol. Pero alegó que Zapeta se identificó ante los interrogadores en las imágenes del ataque.

Una dirección de Zapeta en Brooklyn dada a conocer por la policía coincide con un centro de servicios de Samaritan Daytop Village, que proporciona vivienda y apoyo para el abuso de sustancias. La organización no respondió a una solicitud de comentarios.

¿Qué sabemos de la víctima?

La víctima no había sido identificada públicamente hasta el martes. Un portavoz de la policía de Nueva York dijo más temprano en el día que una identificación aún estaba "pendiente en este momento". La policía la ha descrito solo como una mujer.

Tisch dijo en una conferencia de prensa el domingo que la víctima estaba "en una posición sentada" al final del vagón del tren cuando le prendieron fuego. Joseph Gulotta, jefe de tránsito del departamento, agregó que la policía no cree que el sospechoso y la víctima se conocieran, y que no interactuaron antes o durante el incidente.

¿Qué tipo de presencia policial hay en el metro?

La policía patrulla el metro de la ciudad de Nueva York y hay una vasta red de cámaras en las estaciones y en todos los vagones del metro.

Pero el gran tamaño del sistema de metro -472 estaciones con múltiples puntos de entrada y millones de pasajeros cada día- dificulta logísticamente su vigilancia.

El domingo, los oficiales estaban en la estación, pero patrullaban una plataforma diferente. Respondieron después de ver y oler el humo que salía del fuego.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ordenó a principios de este año a los miembros de la Guardia Nacional del estado que ayudaran con los controles aleatorios de bolsos en ciertas estaciones.

¿Ha aumentado la delincuencia en el metro?

Los incidentes violentos en el metro y en las estaciones a menudo ponen a la gente al límite, en parte porque muchos neoyorquinos toman el tren varias veces al día y a menudo tienen sus propias experiencias con interacciones incómodas en el sistema.

En términos generales, la delincuencia ha disminuido en el sistema de transporte de la ciudad este año en comparación con el mismo período de 2023. Los datos recopilados por la Autoridad Metropolitana de Transporte muestran una disminución del 6 % en lo que la agencia denomina delitos graves entre enero y noviembre de este año y 2023.

Al mismo tiempo, los asesinatos en el sistema de transporte han aumentado, con nueve asesinatos este año hasta noviembre, en comparación con cinco en el mismo período del año pasado.

Los incidentes de alto perfil en el tren a menudo atraen la atención nacional y desconciertan aún más a los pasajeros. Daniel Penny, un veterano militar que colocó a un pasajero del metro agitado, fue absuelto de homicidio este mes.

"Cuando tienes estos incidentes, eclipsa el éxito y juega con la psique de los neoyorquinos", dijo el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, en una entrevista el lunes en PIX 11, señalando que muchos incidentes de alto perfil en el sistema de tránsito involucran a personas con problemas de salud mental.