Soldados norcoreanos en uniformes rusos se dirigen a Ucrania, dice EEUU

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo el miércoles que soldados norcoreanos vestidos con uniformes rusos y portando equipo ruso se desplazan hacia Ucrania, en lo que llamó una acción peligrosa y desestabilizadora.

Austin ofreció una conferencia de prensa en Washington con el ministro de Defensa de Corea del Sur, Kim Yong-hyun, mientras crecen las preocupaciones sobre el despliegue por parte de Pyongyang de hasta 12,000 soldados en Rusia.

Estados Unidos y Corea del Sur indican que algunas de las tropas norcoreanas se dirigen a la región de Kursk en la frontera con Ucrania, donde los efectivos del Kremlin han tenido dificultades para repeler una incursión ucraniana.

Algunas unidades de avanzada de esos soldados norcoreanos ya han llegado a Kursk, y Austin dijo que la "probabilidad es bastante alta" de que Rusia utilice los soldados norcoreanos en combate.

La acción de Corea del Norte para estrechar su relación con Moscú ha causado inquietudes en diversas partes del mundo, ya que a algunos gobiernos les preocupa cómo podría generar una expansión de la guerra en Ucrania y qué ayuda militar entregará el Kremlin a Pyongyang a cambio.

En declaraciones el miércoles en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU, el embajador de Ucrania ante el organismo internacional, Sergiy Kyslytsya, dijo que prevén que hasta 4.500 soldados norcoreanos estén en la frontera esta semana y comiencen a participar directamente en operaciones de combate contra las fuerzas ucranianas en noviembre.

Austin señaló que los funcionarios están examinando qué hacer respecto al despliegue, el cual, según dijo, tiene el potencial de ampliar o prolongar el conflicto en Ucrania. Cuando le preguntaron si podría incitar a otras naciones a involucrarse de forma más directa en la guerra, reconoció que podría "alentar a otros a actuar", pero no proporcionó detalles.

"Esto es algo que vamos a seguir observando, y vamos a continuar trabajando con nuestros aliados y socios para desalentar a Rusia de emplear a estos soldados en combate", declaró Austin.

Kim dijo que no necesariamente cree que el despliegue vaya a desencadenar una guerra en la península coreana, pero podría incrementar las amenazas de seguridad entre las dos naciones. Hay una "alta posibilidad" de que Pyongyang pida tecnologías más avanzadas a cambio de su despliegue de soldados, tales como capacidades nucleares tácticas y de misiles balísticos, declaró el ministro surcoreano por medio de un intérprete. Kim y Austin le pidieron a Corea del Norte que retire a sus efectivos.

Rusia ha tenido que asignar recursos a la región fronteriza de Kursk para responder a la ofensiva de Ucrania. Funcionarios estadounidenses han insinuado que el uso de fuerzas norcoreanas para aumentar las defensas de Rusia indica que las pérdidas de Moscú durante la guerra que comenzó hace más de dos años han degradado significativamente su fuerza militar.

"Están haciendo esto porque (el presidente ruso Vladímir) Putin ha perdido muchos soldados", afirmó Austin, y dijo que Moscú tiene la opción de movilizar a más de sus propias fuerzas o recurrir a otros para obtener ayuda. Rusia ya ha buscado armas militares de otras naciones, incluidas Corea del Norte e Irán, agregó.

Estados Unidos calcula que actualmente hay unos 10,000 soldados norcoreanos en Rusia. Pero otros han dicho que esa cifra es más alta. Y Kyslytsya proporcionó una serie de números y detalles más específicos al Consejo de Seguridad de la ONU.

El embajador ucraniano dijo que hasta 12,000 norcoreanos están siendo entrenados en cinco bases en el este de Rusia, incluyendo al menos 500 oficiales y tres generales del Estado Mayor.

Además de vestir uniformes rusos y llevar armas cortas rusas, Kyslytsya indicó que se les proporcionarán documentos de identidad rusos "para ocultar su presencia". Dijo que se prevé que se les integre en unidades compuestas por minorías étnicas asiáticas de Rusia, incluidos los buriatos.

El embajador de Corea del Norte ante la ONU, Kim Song, defendió la cooperación militar de su país con Rusia, y afirmó que Pyongyang estaba preparado para responder si la "soberanía y los intereses de seguridad" de Rusia se veían amenazados.