Bob Menéndez será reemplazado por el exasesor principal del gobernador de Nueva Jersey

El gobernador demócrata de Nueva Jersey, Phil Murphy, nombrará a su ex jefe de gabinete George Helmy para que se desempeñe como senador interino cuando Bob Menéndez renuncie a finales de este mes después de su condena por cargos federales de soborno, según una persona familiarizada con la decisión.

Helmy se desempeñó como principal asistente de Murphy de 2019 a 2023 y ahora es ejecutiva de RWJ Barnabas Health, un gran proveedor de atención médica en el estado. Anteriormente fue asistente del senador Cory Booker de Nueva Jersey. La fuente habló bajo condición de anonimato porque la decisión aún no era pública.

Su nombramiento significa que Murphy pasó por alto al representante Andy Kim, quien es el candidato demócrata para el escaño en la boleta electoral de noviembre, enfrentándose al hotelero republicano Curtis Bashaw. Kim estuvo brevemente enfrascada en una difícil primaria con la primera dama Tammy Murphy antes de que ella retirara su candidatura. La elección de Murphy le niega a Kim un aumento en la antigüedad si ganara el escaño en noviembre.

Menéndez escribió en una carta a Murphy el mes pasado que renunciará el 20 de agosto, poco más de un mes después del veredicto del jurado. Dijo que planeaba apelar.

Menéndez, de 70 años, fue declarado culpable de cargos de haber vendido el poder de su oficina a tres empresarios de Nueva Jersey que buscaban una variedad de favores. Los fiscales dijeron que Menéndez usó su influencia para entrometerse en tres investigaciones penales estatales y federales diferentes para proteger a sus socios. Dijeron que ayudó a un amigo que pagaba sobornos a conseguir un acuerdo multimillonario con un fondo de inversión qatarí y a otro a mantener un contrato para proporcionar una certificación religiosa para la carne con destino a Egipto.

También fue condenado por tomar medidas que beneficiaron al gobierno de Egipto a cambio de sobornos, incluido el suministro de detalles sobre el personal de la embajada de Estados Unidos en El Cairo, y la redacción de una carta a otros senadores sobre el levantamiento de la suspensión de la ayuda militar a Egipto. Los agentes del FBI encontraron montones de lingotes de oro y 480.000 dólares escondidos en la casa de Menéndez.

Después de su condena, Menéndez negó todas esas acusaciones, diciendo: "Nunca he sido más que un patriota de mi país y para mi país. Nunca, nunca he sido un agente extranjero".

Numerosos compañeros demócratas lo habían instado a renunciar, incluido el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer. Murphy había instado al Senado a expulsar a Menéndez si no renunciaba. Solo 15 senadores han sido expulsados. El senador William Blount, de Tennessee, fue derrocado en 1797 por traición. Los otros 14 fueron expulsados en 1861 y 1862 por apoyar a los confederados durante la Guerra Civil.

La sentencia de Menéndez está programada para finales de octubre, poco antes de las elecciones.