Texas ejecuta al hombre que secuestró y asesinó a una joven de 18 años en 2001

Un hombre de Texas que admitió haber secuestrado, agredido sexualmente y matado a tiros a una mujer de 18 años en 2001 fue ejecutado el miércoles por la noche.

Ramiro Gonzáles, de 41 años, fue declarado muerto a las 6:50 p.m. CDT después de una inyección química en la penitenciaría estatal de Huntsville por el asesinato de Bridget Townsend en enero de 2001.

Gonzáles se disculpó repetidamente con los familiares de la víctima en su última declaración desde la cámara de ejecución. Justo antes de que hablara, una consejera espiritual cantó una oración, apoyando su mano izquierda sobre su pecho.

• "No puedo expresar con palabras el dolor que les he causado, el dolor, lo que les quité y que no puedo devolver. Espero que esta disculpa sea suficiente", dijo el recluso en palabras dirigidas a la familia.

• "Nunca dejé de rezar para que me perdonaran y para que algún día tuviera la oportunidad de disculparme. Les debo mi vida a todos y espero que algún día me perdonen", agregó, justo antes de que comenzara a fluir una dosis letal del sedante pentobarbital.

Cuando la droga hizo efecto, respiró siete veces y luego comenzó a sonar como ronquidos. En menos de un minuto, todo el movimiento se había detenido. Las autoridades dijeron que la hora de su muerte fue 24 minutos después de que comenzara la inyección.

Gonzáles secuestró a Townsend de una casa rural en el condado de Bandera, al noroeste de San Antonio. Más tarde la llevó al rancho de su familia en el vecino condado de Medina, donde la agredió sexualmente antes de matarla. Su cuerpo no fue encontrado hasta octubre de 2002, cuando Gonzáles llevó a las autoridades a sus restos en el suroeste de Texas después de haber recibido dos cadenas perpetuas por secuestrar y violar a otra mujer.

La Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó una petición de la defensa para intervenir aproximadamente una hora y media antes de la hora programada para el inicio de la ejecución. El alto tribunal rechazó los argumentos de los abogados de Gonzáles de que él había asumido la responsabilidad de lo que hizo y que un testigo experto de la fiscalía ahora dice que se equivocó al testificar que Gonzáles sería un peligro futuro para la sociedad, un hallazgo legal necesario para imponer una sentencia de muerte.

En un video presentado como parte de su solicitud de clemencia a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas, Gonzáles admitió su responsabilidad.

• "Solo quiero que (la madre de Townsend) sepa lo mucho que lo siento. Tomé todo lo que era valioso de una madre", dijo Gonzáles, quien tenía 18 años en ese momento. "Así que todos los días es una tarea continua hacer todo lo que pueda para sentir esa responsabilidad por la vida que tomé".

El hermano de la víctima no estaba convencido. En varias peticiones y publicaciones en Change.org, David Townsend criticó los esfuerzos por retratar a Gonzales como algo más que un asesino convicto que cometió "actos imperdonables".

"Nuestra familia no busca venganza, sino un cierre y una medida de paz después de años de angustia, una búsqueda que se ve obstaculizada, no ayudada, por decisiones que permiten que el perpetrador de nuestro dolor permanezca en el ojo público", escribió.

El lunes, la junta de libertad condicional votó 7-0 en contra de conmutar la sentencia de muerte de Gonzáles por una pena menor. Los miembros también rechazaron concederle un indulto de seis meses.

Los fiscales describieron a Gonzáles como un depredador sexual que le dijo a la policía que ignoró las súplicas de Townsend para que le perdonara la vida. Argumentaron que los miembros del jurado llegaron a la decisión correcta sobre una sentencia de muerte.

"El caso de castigo del Estado fue abrumador", dijo la Oficina del Fiscal General de Texas. "Incluso si el testimonio del Dr. Gripon hubiera sido borrado de la lista de castigos, no habría importado".

La ejecución de Gonzáles fue la segunda este año en Texas y la octava en Estados Unidos. El jueves, Oklahoma ejecutará a Richard Rojem por el secuestro, violación y asesinato de una niña de 7 años en 1984.