Bob Menéndez y su esposa, Nadine, serán juzgados por separado en caso por soborno

El senador estadounidense Bob Menéndez y su esposa serán juzgados por separado por acusaciones de que participaron en un esquema de soborno, dictaminó el jueves un juez federal después de que los abogados de Nadine Menéndez argumentaron que ella requiere tratamiento por una afección médica grave.

El juicio del demócrata de Nueva Jersey seguirá programado para el 6 de mayo en la corte federal de Manhattan, mientras que el juicio de Nadine Menéndez se retrasó tentativamente hasta el 8 de julio.

• "Este juicio sigue adelante sin la señora Menéndez" para "dar cierta estabilidad y certeza a todas las partes", dijo el juez Sidney Stein. "El gobierno va a tener que juzgar este caso dos veces".

Los abogados de Nadine Menéndez argumentaron a favor de la medida en una carta a Stein esta semana, diciendo que recientemente se le diagnosticó una afección no especificada que requerirá cirugía en las próximas cuatro a seis semanas. En la corte el jueves, dijeron que necesita más tiempo para someterse a pruebas para comprender la naturaleza de la afección.

Un abogado del senador instó al juez a no retrasar el día de su cliente en la corte por el tema, diciendo que las acusaciones son un "espectro" que se cierne sobre el expresidente del poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado que "efectivamente elimina su capacidad de postularse" para la reelección este año.

• "El senador Menéndez quiere que su juicio sea el 6 de mayo", dijo Adam Fee. "Estamos haciendo valer nuestros derechos a un juicio rápido".

Los fiscales, por su parte, sostuvieron que todo el juicio debería retrasarse, argumentando en una carta al juez que separar el juicio de Nadine Menéndez del de su esposo resultaría en "graves ineficiencias e injusticias" que requerirían que se llamara a filas a docenas de testigos.

"Estamos listos para juzgar este caso. Queremos juzgar este caso", dijo el fiscal federal adjunto Daniel Richenthal en la corte. "No queremos juzgar este caso dos veces".

Stein también rechazó el jueves las mociones para desestimar el caso por completo y transferir el juicio, que se espera que dure de cuatro a seis semanas, a Nueva Jersey.

Los Menéndez y dos empresarios se declararon inocentes de los cargos de haber participado en un esquema de sobornos en el que, según los fiscales, se les dio dinero en efectivo y lingotes de oro a la pareja a cambio de que el senador realizara favores políticos. Bob Menéndez presidió el poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado hasta que renunció al cargo en septiembre debido a las acusaciones.

Un tercer empresario, el dominicano José Uribe, se declaró culpable de cargos de soborno y aceptó testificar contra los demás en el juicio. Uribe dijo que conspiró con Nadine Menéndez y otros para proporcionarle un Mercedes-Benz a cambio de acceso al poder e influencia de su esposo.

Los fiscales alegan que, a cambio de los sobornos, Menéndez ayudó a uno de los empresarios a obtener un lucrativo acuerdo de certificación de carne con Egipto. Menéndez ayudó a otro socio a conseguir un acuerdo con un fondo de inversión qatarí, según una acusación.