El presidente de la Fed prevé más reducciones en las tasas este año

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, reforzó el miércoles su creencia en que el banco central estadounidense reducirá su tasa de interés clave este año, pero antes desea ver más pruebas de que la inflación cae de manera sostenible hacia el objetivo de la Fed de 2 %.

Powell observó que la inflación de bienes y servicios se ralentiza, y no expresó preocupación sobre los más recientes datos del gobierno sobre la inflación, que mostraron cierto repunte en el aumento de los precios en enero. En cambio, dijo que, de acuerdo con el indicador preferido de la Reserva Federal, la inflación “ha disminuido notablemente el último año” aunque aún está por encima del objetivo de la Fed.

Sus declaraciones, en un testimonio preparado que Powell presentará el martes y miércoles ante la una comisión de la Cámara de Representantes, reflejaron el mensaje que expresó el 31 de enero, en su conferencia de prensa más reciente. En esa ocasión, dijo que el comité encargado de las políticas de la Fed necesitaba “mayor confianza” de que la inflación estaba a punto de ser controlada antes de reducir su tasa de referencia.

En el primero de sus dos días de testimonio semestral ante el Congreso, Powell también tenía previsto señalar que la Reserva enfrenta dos riesgos casi iguales: reducir las tasas demasiado pronto, lo que podría “revertir los avances” en la reducción de la inflación, o reducirlas “demasiado tarde o demasiado poco”, lo que podría debilitar la economía y al mercado laboral.

El esfuerzo para equilibrar ambos riesgos es un cambio respecto de los primeros meses del año pasado, cuando el organismo aumentó rápidamente su tasa de referencia para combatir la fuerte inflación.

Los mercados financieros están ansiosos por adivinar el momento del primer recorte de la Reserva a su tasa de referencia, que se mantiene en cerca de 5.4 %, la más alta en 23 años. Una reducción de la tasa probablemente producirá, con el paso del tiempo, el abaratamiento de las hipotecas y otros créditos, como los automotrices, de consumo y para las empresas.

La mayoría de los analistas e inversionistas esperan un primer recorte en junio, aunque mayo también es posible. Los funcionarios de la Fed, tras su reunión en diciembre, proyectaron que recortarán las tasas tres veces este año.

En sus declaraciones del miércoles, Powell no daba pistas sobre la posible fecha de los recortes. Para los operadores de Wall Street, la probabilidad de que se produzca un recorte en junio es de 69%, según los precios de los futuros, ligeramente arriba de 64 % hace una semana.

Powell también subrayó que los encargados de la política de la Reserva piensan que los aumentos en las tasas son suficientes, y que probablemente son lo suficientemente altos para controlar la economía y la inflación.