Seis personas mueren en un avión corporativo que se estrelló en California

Seis personas murieron el sábado cuando el jet ligero en el que viajaban se estrelló y estalló en llamas antes del amanecer en el segundo de dos intentos de aterrizaje en medio de la niebla, al lado de un aeropuerto en el sur de California, dijeron las autoridades.

El desastre del jet corporativo Cessna C550 ocurrió alrededor de las 4:15 de la mañana en Murrieta, a unos 130 kilómetros (80 millas) al sureste de Los Ángeles, según la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés).

Los bomberos tardaron más de una hora en extinguir las llamas que calcinaron menos de media hectárea (un acre) de vegetación a un lado del Aeropuerto Frencha Valley, dijo el Departamento de Bomberos del condado Riverside.

El jet, con cupo para 13 personas, se estrelló a unos 150 metros (500 pies) de la pista, dijo Elliot Simpson, investigador de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB por sus siglas en inglés).

“La mayor parte del avión, salvo la cola, quedó calcinada”, dijo Simpson a la prensa por la tarde.

Los investigadores recorrieron el lugar donde los restos quedaron esparcidos a lo largo de 60 metros (200 pies) en el campo, agregó.

Los seis ocupantes perecieron donde se estrelló la aeronave, dijo en un comunicado la Oficina del Sheriff. Las víctimas, todas adultas, no fueron identificadas de momento.

El jet, que había partido del aeropuerto internacional Harry Reid en Las Vegas para un vuelo de 45 minutos hasta Murietta, se estrelló en su segundo acercamiento a la pista, dijo la NTSB. El piloto recibió autorización para que aterrizara sólo con instrumentos debido a la limitada visibilidad desde las alturas y un techo bajo, dijo Simpson.

“La visibilidad y los techos permitían un aterrizaje, pero estaban en los mínimos” de las normativas fijadas para ese aeropuerto, apuntó.

Los investigadores analizarán los intercambios grabados entre el piloto y el control de tráfico aéreo.

Un informe preliminar está previsto para dentro de dos semanas, dijo la NTSB.

Según la base de datos de rastreo de aeronaves de la FAA, el jet era propiedad de Prestige Worldwide Flights LLC, de Imperial, California. De momento fue imposible establecer comunicación con representantes de la compañía aérea para que hicieran declaraciones sobre lo sucedido.

El desastre aeronáutico fue el segundo de esta semana en el pequeño aeropuerto propiedad del condado en Murrieta, una ciudad de unos 112.000 habitantes. El 4 de julio, un hombre perdió la vida y tres personas resultaron lesionadas cuando un monomotor Cessna 172 se estrelló en un estacionamiento poco después de que despegara de French Valley.