Marea roja deja miles de peces muertos y eventos cancelados en Florida

La población de la costa suroeste de Florida se ha quejado de ardor en los ojos y problemas para respirar. En las playas han aparecido peces muertos y un festival playero ha sido cancelado pese a que estaba programado para dentro de un mes.

La región experimentó esta semana un brote de algas tóxicas que conforman la marea roja, lo que suscitó preocupaciones de que pudieran permanecer por mucho tiempo en la zona. La actual proliferación comenzó en octubre.

El festival anual BeachFest en la ciudad de Indian Rocks Beach, Florida, patrocinado por una asociación de propietarios de viviendas, fue cancelado después que esa agrupación determinó, con la colaboración de la ciudad y el Departamento de Salud del condado Pinellas, que la marea roja podría durar hasta mediados del mes entrante, para cuando el evento estaba programado.

“La marea roja está presente en la playa y según pronósticos permanecerá en la zona durante las próximas semanas”, detalló la Asociación de Propietarios de Viviendas de Indian Rocks Beach en una carta dirigida al público.

“Es lamentable que haya tenido que cancelarse pero es la mejor decisión en interés de la salud pública”, agregó.

Casi dos toneladas de restos, principalmente peces muertos, fueron retirados de las playas del condado Pinellas y llevados a un relleno sanitario, dijo el portavoz del condado, Tony Fabrizio, al periódico Tampa Bay Times.

Alrededor de 455 kilogramos (1,000 libras) de peces muertos fueron retirados de las playas de St. Pete Beach desde principios de mes, dijo al periódico la supervisora de parques en la ciudad, Mandy Edmunds.

La marea roja, una proliferación de algas tóxicas que ocurre de manera natural en el golfo de México, se agrava con la presencia de nutrientes como nitrógeno en el agua.

La más grande de la historia

Durante el fin de semana, científicos marinos rastrearon una floración de algas marinas de 5,000 millas de ancho, tan grande que es visible desde el espacio, y se dirige hacia la costa del Golfo de Florida. 

Las floraciones de sargazo no son una novedad, pero los científicos dicen que esta podría ser la más grande de la historia, según recoge el medio NBC News. 

Esta gruesa capa de algas se desplaza entre la costa atlántica de África y el Golfo de México, proporcionando un hábitat para la vida marina y absorbiendo el dióxido de carbono, al tiempo que impide que la luz llegue al coral e impactando negativamente la calidad del aire y el agua a medida que se descompone. 

La capa de sargazo, que abarca el doble del ancho de los EE. UU. continentales,amenaza con llenar las playa de Florida de algas, en medio de la temporada turística de vacaciones de primavera.