Cáncer ginecológico: lo que toda mujer debe saber para prevenir y combatirlo

El cáncer ginecológico es un tema que pocas veces se aborda con el carácter que merece, pero es crucial para la salud de las mujeres. Esta enfermedad afecta los órganos reproductivos femeninos, como los ovarios, el cuello uterino, el endometrio, la vulva y la vagina, y puede ser devastadora si no se detecta a tiempo.

A pesar de que muchas veces el cáncer ginecológico se asocia con factores hereditarios o con la falta de síntomas evidentes, la detección temprana y el acceso a tratamientos adecuados pueden marcar la diferencia.

De la mano de la doctora Adria Suárez Mora, especialista en Oncología Ginecológica de Cleveland Clinic, exploramos lo que necesitas saber sobre esta enfermedad: cómo prevenirla, los métodos de diagnóstico disponibles y las opciones de tratamiento.

Detección y diagnóstico: claves para combatirlo

La profesional señala que, desafortunadamente, no existen exámenes preventivos rutinarios para detectar el cáncer ginecológico, como sucede con otras enfermedades. Sin embargo, en casos donde se presentan síntomas, existen herramientas diagnósticas que pueden ayudar a detectar la enfermedad a tiempo.

Uno de los síntomas más comunes es el sangrado vaginal después de la menopausia o un sangrado irregular y abundante durante la menstruación.

"Cuando eso ocurre, lo primero que hacemos normalmente es un ultrasonido pélvico, y si es necesario, realizamos una biopsia dentro del útero para confirmar el diagnóstico", explica la especialista.

En cuanto al cáncer de ovario, los desafíos diagnósticos son mayores, ya que los ovarios pueden presentar quistes benignos o malignos, lo que hace difícil diferenciarlos. No obstante, se disponen de exámenes como ultrasonidos pélvicos o resonancias magnéticas que permiten obtener detalles clave sobre la naturaleza del quiste.

Si se sospecha que hay un quiste maligno, puede ser necesario realizar una biopsia o incluso extraer el ovario para su evaluación.

La importancia de los exámenes genéticos

La doctora también subraya la relevancia de las pruebas genéticas, especialmente para aquellas mujeres con antecedentes familiares de cáncer de ovario o de mama.

"Si hay antecedentes familiares de cáncer de seno, ovario, páncreas o próstata, es recomendable consultar con un ginecólogo o un consejero genético para evaluar el riesgo y realizar los exámenes adecuados", sugiere.

Además, advierte que ciertos antecedentes familiares, como el cáncer de útero, colon, riñones o vejiga, pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer uterino.

Vacunación contra el VPH: prevención fundamental

La prevención juega un papel vital en la lucha contra el cáncer ginecológico, y la profesional de la salud hace énfasis en la importancia de la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH).

"La vacuna contra el VPH es la única vacuna preventiva para el cáncer, y es uno de los avances más grandes en la prevención", destaca. En poblaciones vacunadas de manera adecuada, los cánceres relacionados con el VPH, como el del cuello uterino, son extremadamente raros.

"Es muy eficaz para prevenir el cáncer y pre-cáncer del cuello uterino, por lo que recomiendo fuertemente la vacunación a partir de los 9 años. Mientras más temprano se administre, mayor será la protección a largo plazo", señala.

Tratamientos y opciones terapéuticas

El tratamiento para el cáncer ginecológico depende de varios factores, como el tipo de cáncer, su etapa y la salud general de la paciente. Las opciones terapéuticas incluyen:

• Cirugía. En muchos casos, la cirugía es el tratamiento principal. Esto puede implicar la extirpación del tumor o incluso de órganos afectados, como la histerectomía (extirpación del útero) o la ooforectomía (extirpación de los ovarios).
• Radioterapia. Es común en ciertos tipos de cáncer ginecológico, como el de cuello uterino. Puede combinarse con otros tratamientos para maximizar la efectividad.
• Quimioterapia. Utilizada para destruir las células cancerosas, ya sea como tratamiento principal o posterior a la cirugía, para eliminar cualquier célula remanente.
• Inmunoterapia. Un tratamiento más reciente que estimula el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer. Es utilizado especialmente en casos avanzados.

La doctora Suarez Mora concluye con un mensaje claro: "La detección temprana, el tratamiento adecuado y la prevención son nuestras mejores herramientas en la lucha contra este padecimiento".