La obesidad y la diabetes: un riesgo latente para la salud

La obesidad es una de las principales causantes de diabetes, una condición que va más allá de tener niveles elevados de azúcar en la sangre. 

Según el doctor Francisco Méndez, médico internista de Hospiten Santo Domingo, el verdadero problema radica en el daño que el exceso de azúcar ocasiona en los vasos sanguíneos. Este daño genera complicaciones vasculares graves que deterioran la salud, y que, en casos extremos, pueden llegar a ser fatales.

Durante la celebración del Día Mundial de la Diabetes el 14 de noviembre, el profesional de la salud compartió su conocimiento sobre la relación entre obesidad y diabetes, subrayando que la obesidad no solo implica un aumento de peso, sino que también crea un factor inflamatorio generalizado en el cuerpo. 

Esta inflamación interfiere con la correcta función de la insulina, la hormona encargada de regular el azúcar en la sangre, dando lugar a condiciones como la prediabetes, diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2.

La diabetes tipo 1, generalmente diagnosticada en personas jóvenes, se caracteriza por la destrucción de las células del páncreas que producen insulina.

En cambio, la diabetes tipo 2, más común en adultos mayores de 35 años, se asocia a la resistencia a la insulina, lo que significa que el cuerpo no responde de manera adecuada a esta hormona, llevando a niveles elevados de azúcar en la sangre.

En República Dominicana, la obesidad afecta al 70 % de la población, con una prevalencia del 25 % en mujeres y el 38 % en hombres.

El doctor Méndez resaltó que, de manera similar, en Estados Unidos, el 40 % de la población es obesa, y entre un 5 % y un 9 % de estos casos corresponden a obesidad severa. 

Este panorama es alarmante, ya que la obesidad y la diabetes están estrechamente vinculadas a factores inmunitarios que pueden destruir las células pancreáticas productoras de insulina.

La insulina juega un rol fundamental en el organismo, ya que actúa como una "llave" que abre las puertas de las células para permitir que el cuerpo utilice correctamente el azúcar de los alimentos. 

El doctor Méndez explica que, en las personas con diabetes tipo 2, el páncreas produce un exceso de insulina debido a la resistencia del cuerpo a esta hormona. Como resultado, el azúcar no es absorbido de manera eficiente por las células, lo que lleva a un aumento en los niveles de glucosa en sangre.

Prevención y evaluación temprana

El doctor Méndez recomienda que todas las personas mayores de 35 años se sometan a evaluaciones periódicas para detectar posibles signos de prediabetes, especialmente si presentan factores de riesgo como colesterol alto o antecedentes familiares de diabetes. 

La detección temprana es clave para prevenir el desarrollo de complicaciones graves, y en muchos casos, un cambio en el estilo de vida puede ser suficiente para frenar el avance de la enfermedad.

Pérdida de peso: la solución más simple

Una de las recomendaciones más efectivas para controlar la diabetes es la pérdida de peso. El doctor Méndez aseguró que bajar solo el 10 % del peso corporal (aproximadamente 4 a 4.5 kilos o 10 libras) puede disminuir significativamente la resistencia a la insulina y ayudar a regular la glucosa en sangre. 

En el caso de los dominicanos, problemas relacionados con la presión arterial, apnea del sueño, resistencia a la insulina y prediabetes pueden mejorar notablemente con una pérdida de peso significativa.