¿Cómo hacer frente a las alergias estacionales?

Las lluvias de abril traen flores de mayo, pero también señalan el comienzo de la temporada de alergias. Cuando el polen de los árboles y luego de la hierba circula en el aire, nuestros ojos, nariz y garganta pueden verse afectados.

Pero la primavera y el verano no son las únicas épocas del año en las que las alergias estacionales proliferan. Dependiendo de dónde vivamos, qué hay en el aire a nuestro alrededor y la salud de nuestro sistema inmunológico, también se pueden experimentar síntomas de alergia estacional en los meses de otoño e invierno.

El alergólogo e inmunólogo David M. Lang, de Cleveland Clinic, explica cuándo alcanza su punto máximo la temporada de alergias y cuál es la mejor manera de controlar los síntomas que aparecen.

Temporadas de alergias comunes

El sistema inmunológico es una red corporal completa de órganos, glóbulos blancos, proteínas y sustancias químicas que trabajan para proteger el cuerpo de gérmenes y otros invasores extraños. Pero a veces el sistema inmunológico puede ser sobreprotector al identificar sustancias inofensivas como el polen, los ácaros del polvo, el moho y la caspa de las mascotas como invasores extraños que debe combatir. Esto puede provocar alergias estacionales.

Alérgenos que alcanzan su punto máximo durante las diferentes estaciones:

Primavera: cuando las temperaturas comienzan a subir, el polen de los árboles se libera en el aire y puede estar presente hasta el verano. El polen de los árboles tiende a causar comezón o lagrimeo en los ojos, estornudos y congestión nasal. 

Verano: el polen de la hierba alcanza su punto máximo durante la temporada de verano e incluso puede volar desde finales de la primavera hasta principios del otoño. En días cálidos y ventosos, el polen de pasto puede estar en su punto más alto. Los ambientes cálidos y húmedos también producen un aumento de las esporas de moho.

Otoño: durante el otoño, el polen de malezas está en su punto más alto, particularmente la ambrosía. Incluso en regiones donde no crece la ambrosía, la tierra húmeda y las hojas caídas pueden provocar un aumento del moho. 

“Los mohos son mucho más numerosos en el aire ambiental que el polen, y algunos mohos están presentes en grandes cantidades en condiciones húmedas y lluviosas”, dice el doctor Lang. “Otros mohos pueden alcanzar su punto máximo en los días de calor y humedad máximos, por lo que los recuentos de moho pueden aumentar mucho a fines del verano o principios del otoño”.

Invierno: el clima más frío en muchas áreas es una época en la que los alérgenos de interiores como el moho, los ácaros del polvo o la caspa de las mascotas son los alérgenos más prominentes.

El clima puede tener un gran impacto en la presencia de alérgenos y hacer que alcancen su punto máximo antes o después de lo esperado. Una primavera fría y húmeda, por ejemplo, puede retrasar la temporada de polen de los árboles y hacer que se superponga con el pico de la temporada de polen de la hierba, lo que supone un doble golpe para las reacciones alérgicas.

“La lluvia lava el polen del aire, por lo que en los días de lluvia tiende a haber menor cantidad de polen”, explica el doctor Lang. "Por el contrario, los días de verano cálidos y con brisa suelen tener un mayor recuento de polen".

Para las personas polisensibilizadoras o alérgicas a múltiples alérgenos, las reacciones alérgicas pueden ocurrir durante todo el año, proporcionando poco o ningún alivio. “Con mayor frecuencia, vemos personas con síntomas durante todo el año y hay picos en las épocas más cálidas del año”, señala el inmunólogo. "Pero luego, podemos encontrar en las pruebas cutáneas que están sensibilizados al polen y al moho, así como a los ácaros del polvo y la caspa de perros o gatos".

¿Cuánto duran los síntomas de la alergia?

Si desarrollas una alergia estacional, es probable que experimentes síntomas en la misma época todos los años. Los síntomas también durarán mientras los alérgenos permanezcan en el aire. Esto sucede porque el sistema inmunitario libera mediadores químicos (incluida la histamina) cada vez que reconoce un alérgeno como un invasor extraño. La histamina aumenta el flujo de sangre al área afectada y desencadena la inflamación. La histamina causa los síntomas demasiado familiares de la rinitis alérgica (fiebre del heno), que incluyen rinorrea, congestión nasal, estornudos, picazón en la nariz, los ojos, los oídos, la garganta y el paladar, así como ojos hinchados y llorosos.

Recomendaciones 

El especialista recomienda una combinación de evitación y medicación. Cerrar las ventanas de la casa (y del automóvil cuando conduces) y usar el aire acondicionado puede reducir en gran medida la cantidad de polen en el interior. 

También hay remedios caseros que pueden ayudar, aunque aclara que no son tan efectivos como los medicamentos. Entre los remedios caseros cita usar un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA), lavar la ropa de cama una vez a la semana, tomar una ducha caliente y alternativas como la acupuntura.

“Si experimenta síntomas que interfieren con tu deseo de realizar actividades o si tus síntomas interfieren con el desempeño laboral o escolar, lo que causa interrupción del sueño o dificultad para dormir a pesar de las medidas de evitación y los medicamentos regulares, debe consultar a un alergólogo”, aconseja Lang.