Riesgos ambientales: ¿qué tan conscientes son los residentes del río Nigua?
Estudio revela percepciones divididas sobre el riesgo ambiental en esa cuenca
Un estudio realizado por investigadores del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec) y del Instituto Superior de Formación Docente Salomé Ureña (Isfodosu) identificó patrones diversos en la percepción del riesgo ambiental entre los residentes de la cuenca del río Nigua, en San Cristóbal.
Los hallazgos revelan que una parte significativa de la población subestima los peligros asociados a la deforestación, la erosión del suelo y la contaminación derivada de actividades mineras y agrícolas. Esta percepción minimizada parece estar influenciada por la falta de comprensión de los riesgos, la aceptación de los desastres naturales como inevitables y la desconfianza en las instituciones responsables de la gestión ambiental.
Por otro lado, otro segmento de la comunidad sobrestima los riesgos, lo que se atribuye a una exposición limitada a información confiable, una tendencia al catastrofismo y una percepción amplificada de los beneficios de la protección ambiental.
“Estos resultados sugieren que una cobertura mediática inadecuada y el acceso desigual a información pueden generar percepciones exageradas del riesgo”, explican los investigadores en su artículo publicado en la revista Water en diciembre de 2024.
El estudio, titulado “Percepción del riesgo en la cuenca del río Nigua: determinantes clave e implicaciones políticas”, encuestó a 1,223 residentes con el objetivo de analizar los factores que moldean su percepción y proponer estrategias para fortalecer la gobernanza ambiental en la región.
Factores determinantes y estrategias propuestas
Los resultados destacan que el nivel educativo y el lugar de residencia son variables clave en la percepción del riesgo. Se observó que las personas con mayor nivel educativo tienden a sobreestimar los riesgos, posiblemente debido a un entendimiento más informado de las amenazas ambientales.
Ante la subestimación del riesgo por parte de un sector de la población, los investigadores subrayan la necesidad de intervenciones dirigidas a mejorar la educación ambiental, establecer estrategias de comunicación más efectivas y fortalecer la confianza en las instituciones locales.
En cuanto a las acciones recomendadas, el equipo de investigación propone la implementación de campañas de comunicación de riesgos adaptadas a las características de cada comunidad, programas educativos basados en la participación ciudadana e iniciativas que refuercen la credibilidad de las entidades encargadas de la gestión ambiental.
Además, sugieren diseñar políticas que aborden las percepciones de riesgo según las particularidades de cada zona de la cuenca, con especial énfasis en la cuenca baja, donde la preocupación por la contaminación acumulada y los desastres ambientales es más acentuada.
La importancia de la cuenca del río Nigua
El estudio resalta que la cuenca del río Nigua es un ecosistema crucial para la provincia de San Cristóbal, ya que provee múltiples servicios ambientales y ha experimentado cambios significativos en el uso de sus recursos en la última década.
Durante la presentación del “Diagnóstico para el desarrollo de un sistema de gestión en la cuenca del río Nigua”, realizada en el webinario “Servicios Ecosistémicos y Gestión de Cuencas Hidrográficas en República Dominicana”, el investigador Casimiro Maldonado enfatizó la urgencia de adoptar estrategias de manejo sostenible para mitigar los impactos ambientales en la región.
Sobre la revista Water
El artículo fue publicado en Water, una revista científica revisada por pares que aborda investigaciones sobre la gestión de recursos hídricos, la calidad del agua y la escasez del recurso. La publicación es editada por MDPI (Multidisciplinary Digital Publishing Institute), una casa editorial académica suiza de acceso abierto.