Un estudio revela que, a más contaminación, más resistencia a los antibióticos

La resistencia de las bacterias a los antibióticos se ha convertido en uno de los mayores desafíos a la salud mundial. Según la OMS, este fenómeno estaría causando aproximadamente 700,000 muertes al año y, si no se revierte, la tendencia podría convertirse en la primera causa de mortalidad a nivel global en 2050.

El uso incorrecto y abusivo de los antibióticos ha acelerado la resistencia de algunas bacterias a estos fármacos en estos últimos años. Esto hace que cada vez sea más difícil tratar infecciones como la neumonía o la tuberculosis, aumentando la mortalidad y los costes médicos.

Los resultados de un reciente estudio, publicado por la revista The Lancet Planetary Health, indican que este incremento de la resistencia bacteriana a los antibióticos podría estar vinculado a un segundo factor: la contaminación atmosférica.

Estos científicos concentraron su análisis en uno de los principales elementos contaminantes en la atmósfera, las partículas finas 2.5PM.  Gracias a la información recogida en 116 países desde 2000 hasta 2018, concluyeron que la resistencia a los antibióticos aumenta a mayor cantidad de partículas PM2.5 en el aire. 

Los investigadores del estudio explican que estas partículas contienen y transportan bacterias resistentes y genes de resistencia a los antibióticos, que luego pasarían del ambiente a la población. Sin embargo, aún faltan evidencias para conocer claramente los mecanismos que intervienen en la relación entre contaminación y resistencia a los antibióticos. Los autores insisten en que no es posible establecer causalidad entre ambos fenómenos, aunque sí podrían estar vinculados.

El estudio afirma que la resistencia a los antibióticos derivada de la contaminación está relacionada con unas 480,000 muertes prematuras en 2018. También dicen que, si no se toman medidas para reducir la contaminación, en 2050 los niveles de resistencia a los antibióticos en todo el mundo podrían elevarse un 17 % y las zonas más afectadas serían África y Asia.

Los resultados de este nuevo estudio son una señal más de la necesidad de disminuir los niveles de contaminación atmosférica, lo cual ya no solo limitaría los problemas relacionados con la mala calidad del aire, sino que también podría evitar miles de muertes relacionadas con las bacterias farmacorresistentes.