Corales Puntacana PGA Championship: un torneo que ha crecido hasta convertirse en un éxito

Billy Horschel se coronó “Rey de Corales” para la edición 2024 del Corales Puntacana Championship que se celebró durante toda la semana en esta ciudad.

El torneo ha crecido en todos los órdenes, desde el nivel juego de los jugadores, el comportamiento de la fanaticada e incluso la afluencia del público que llega al campo de Corales para presenciar las incidencias del torneo.  

“Cuando realizamos el primer evento teníamos que mandar a callar a la gente, decirle a nuestros empleados que se acercaran al campo para hacer bulto, ya eso es historia”, expresó Don Frank Rainieri, Presidente Fundador del  Consejo de Directores del Grupo Puntacana, al ser cuestionado sobre la evolución del certamen en estos siete años. 

Se estima que más de 20 mil fanáticos presenciaron las incidencias del torneo durante toda la semana en el campo Corales, además de que el torneo tuvo la cobertura internacional en directo por el Golf Channel, medio especializado de la disciplina en los Estados Unidos. 

“Esta es la promoción de la República Dominicana de primer nivel para el mundo, y yo por eso me siento sumamente orgulloso de este evento”, agregó. 

Una bolsa histórica

Horschel se llevó un premio de US$720 mil de los US$4 millones que tenía como bolsa el torneo, un premio histórico en el país, al tener una ronda de (-9) en el cierre de la competencia, este domingo. 

En los siete años que tiene el Corales PGA Championship esta ronda de (-9) registrada por Horschel este domingo, es la mejor para un golfista que entra a la última ronda de juego detrás en la tabla de posiciones.

 “El Rey de Corales 2024” que terminó con (-23) para la semana, dejó detrás al también norteamericano, Wesley Bryan, que dominó las primeras tres jornadas de competencia y terminó con 68 golpes (-4) en su última salida al campo, para finalizar con (-21) dos goles detrás del campeón. 

“Me levanté esta mañana con la esperanza de jugar bien en el día de hoy y poder competir con Wesley (Bryan), que venía jugando muy bien durante toda la semana”, expresó Horschel luego de ser reconocido como el “Rey de Corales 2024”. 

Horschel, ganador del FedExCup en la temporada 2013-14, logró su octavo título en el tour profesional y primero desde la temporada 2021-22, cuando ganó el Memorial Tournament, expresó sentirse muy a gusto con lo vivido en el país. 

“Muy buenas condiciones toda la semana, el viento estuvo soplando durante toda la semana, pero este probablemente es el mejor golf que he jugado en mi vida”, agregó el campeón. 

Horschel valoró la hospitalidad de la gente en su primera visita al país, compartió con la gente fuera del ambiente del torneo. 

“En mi primera vez en el país y en el torneo, me quedé impresionado con la hospitalidad de todos los involucrados en el torneo”, expresó.

Horschel aseguró que estará en el país el año próximo tratando de defender su título, y que lo hará junto a toda su familia, para que tengan la posibilidad de vivir la experiencia del país. 

“Este es un día muy especial para mí”, concluyó. 

PGA ha sido un aliado

El Corales Puntacana PGA Championship se celebró en el país por séptima ocasión en una alianza que le ha dado frutos a ambas instituciones y se perfila que la misma se mantenga por muchos años más. El acuerdo actual entre la PGA y el Grupo Puntacana llega hasta el 2025, pero el éxito que se ha tenido hasta el momento, perfila que se llegue a una nueva extensión para que se siga jugando golf del mejor nivel en el país. 

“Hemos trabajado durante siete años juntos, para que este evento cada año sea mejor”, expresó Frank Elías Rainieri, CEO y Presidente del Grupo Puntacana. 

Frank Elías se sintió sumamente satisfecho con el público que presenció el certamen. “La satisfacción que uno siente internamente no tiene precio, ver tanta alegría, ver tantas caras felices y ver todo esto no tiene precio”, dijo.

El nuevo “Rey de Corales” dejó una huella invaluable en los corazones de todos los dominicanos presentes en la premiación, por la valoración que tuvo sobre el torneo y sobre el país, y Frank Elías no estuvo ajeno a esto. 

“Esas palabras que dijo el ganador Billy Horschel, dicen mucho. Que se sintió como en su casa, que le gusta que sentía que hay familia, y que el año que viene con su familia, porque desde el momento en que llegó al país y el momento que vive ahora, lo único que ha visto en los dominicanos son sonrisas”, agregó.

Horschel se adjudica 300 de la FedExCup

El triunfo de Billy Horschel le representa 300 puntos en el ranking del FedExCup de la PGA y ahora ocupa el  puesto número 76 este año. Su triunfo en el país le representó una bolsa de US$720 mil, que lo lleva a un total de ganancias en su carrera de US$35.9 millones. Horschel logró cuatro birdies en los primeros nueve hoyos de la ronda, lo que le permitió meterse de lleno en la competencia por el título, pero lo que prácticamente selló su triunfo fue el “eagle” del hoyo 12 (Par 5), para culminar su participación con apenas 63 golpes realizados. El campeón había arrancado la jornada con tres golpes detrás del líder Wesley Bryan.