Puerto Rico puede ser un buen trampolín para Chris Duarte

En más de un episodio del libro de vida de cada persona puede que sea necesario tocar fondo, desde donde se tome impulso y conseguir una fuerza que sirva hasta para alcanzar niveles y objetivos que no se tuvieron antes. 

Es lo que explica, aunque a algunos les cueste entender, la decisión de Christopher Theoret Duarte “Chris” de tomar la liga puertorriqueña como la siguiente parada en su carrera baloncestística, una que hasta ahora tocó techo con su paso por la NBA, donde llegó como selección de primera ronda (pick 13 en 2021), al superar un camino minado del básquet colegial. 

Hace menos de un mes, cuando el puertoplateño asistió de civil al Palacio del Voleibol al partido contra Canadá por la tercera ventana del AmeriCup, dijo que no le faltaban ofertas, incluso de China. 

Duarte no va a cualquier campeonato y tiene mucho sentido el Baloncesto Superior Nacional (BSN), que este sábado 15 arranca su temporada 96. Se trata de la liga más vieja del planeta, una que arrancó en 1929, casi dos décadas antes que la NBA (1946). 

Con los Vaqueros de Bayamón, gerenteado por el exjugador Carlos Arroyo, el escolta dominicano tiene la oportunidad de recuperar crédito que perdió en la NBA en momento en que las ligas europeas (que puede ser su objetivo) se encuentran en fase final de su calendario regular y esperan el verano para hacer contrataciones.

El BSN finaliza la etapa regular el 30 de junio y en caso de Duarte llegar a la final terminaría a mediados de agosto, tiempo suficiente para descansar y, en caso de conseguir acuerdo para el Viejo Continente, tendría hasta un mes para reportarse. Si llega la oferta de la NBA, igual, estaría a tiempo.

Lo de Puerto Rico, una liga con tope salarial de 1,4 millones de dólares para los clubes, sería un trampolín. Duarte lo hace con tranquilidad económica. De acuerdo a Spotrac, ha percibido 17,7 millones de dólares (antes de impuestos) en su paso por Pacers, Kings y Bulls.

Después de impresionar en esa campaña de novato (13,1 puntos), las lesiones en el tobillo izquierdo y el pie derecho fueron zancadillas y nunca más pudo jugó esos 28 minutos por juego.  

Tiene 27 años, sus presentaciones más recientes por el preolímpico de Grecia con la selección y en la G-League de los Bulls dan gasolina al optimismo para volver a destacar.

El Duarte que llega a Puerto Rico no es el Francisco García de 35 años que en 2016 vivió en Bayamón el penúltimo capítulo de su carrera, uno que alertó su tanque de gasolina ya estaba en emergencia y que confirmó un año más tarde con los Indios en la LNB que se había vaciado.