Estrellas van por su cuarta final corrida; esta noche se da inicio al round robin

Adiós al viejo año: Bienvenido 2025 en la pelota invernal dominicana.

Con la llegada de 2025, se abre paso a la emocionante serie semifinal del formato todos contra todos o "round robin" en la pelota invernal dominicana. 

El liderato alcanzado por las Estrellas Orientales con un récord de 30-20 plantea una interrogante interesante: ¿cuál ha sido el destino de los equipos que ganaron la serie regular en las fases subsecuentes del campeonato?

El promedio no es tan malo. En los últimos 12 años, el ganador de la serie regular ha conquistado la corona en cuatro ocasiones. Durante ese mismo período, tres equipos lograron la hazaña de ganar la serie regular, el round robin y la final: los Tigres del Licey en 2023, los Toros del Este en 2020 y las Estrellas Orientales en 2019.

En este lapso, cuatro equipos terminaron como subcampeones, incluidas las Estrellas en 2014. Otros cuatro no lograron avanzar a la final, como el equipo petromacorisano en 2015. 

Las Estrellas han alcanzado tres finales consecutivas, pero fueron superadas por los Gigantes del Cibao en 2022 y por el Licey en los dos últimos campeonatos. Estos resultados, aunque valiosos, son solo números fríos que no reflejan la pasión y el esfuerzo detras de cada juego.

El camino hacia la gloria

Desde este jueves y hasta el 21 de enero, último día del round robin, las Estrellas buscarán repetir la mágica temporada de 2018, cuando se coronaron campeones tras una sequía de 50 años.

Esta semifinal promete ser más desafiante para los cuatro equipos clasificados: Estrellas Orientales, Águilas Cibaeñas, Tigres del Licey y Leones del Escogido. La administración del descanso será crucial, considerando que esta fase cuenta con solo dos días de descanso en un calendario de 18 partidos. La lluvia, protagonista de la temporada regular, obligó a este apretado cronograma.

Lucha por la final

Cada equipo se reforzó con las piezas que consideraron esenciales durante el draft de reingreso de LIDOM, con la esperanza de alcanzar la gran final. 

El pitcheo es clave en esta etapa. No es casualidad que 14 de los 24 jugadores seleccionados fueran lanzadores. Las Estrellas incorporaron a Esmil Rogers, el lanzador más codiciado, y a Paolo Espino, dos abridores probados en la liga.

Por su parte, las Águilas fortalecieron su cuerpo de lanzadores al adquirir cinco pitchers, incluido Fernando Abad, quien asumirá el rol de cerrador. Carlos Peguero fue su único jugador de posición.

El Licey optó por una estrategia diferente, seleccionando solo un lanzador, Reymín Guduán, además de un jardinero y cuatro jugadores de cuadro.

El Escogido también reforzó su cuerpo de lanzadores con cuatro selecciones y sumó a dos jardineros, incluido José Sirí, cuya participación en el round robin completo aún genera dudas.

El desenlace de esta fase promete emociones intensas, con cada equipo luchando por un lugar en la final y la oportunidad de alzar el trofeo del campeonato invernal.