Arabia Saudita patrocinará los rankings de la WTA gracias a una nueva sociedad

La llegada de Arabia Saudita al mundo del tenis ahora incluye un nuevo acuerdo multianual para patrocinar los rankings de la gira WTA.

La WTA dio a conocer el lunes su acuerdo de sociedad con el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, una medida que sigue a la noticia del mes pasado sobre que el reino albergará los torneos de final de temporada del circuito en Riad a partir de este año y el anuncio de febrero de que patrocinará los rankings de la ATP.

Los acuerdos con los rankings de ambos circuitos son por cinco años.

El PIF es el primer socio de derechos de nombre para el ranking WTA y el nuevo acuerdo también incluye planes para promover el tenis en los niveles inferiores del deporte.

Recientemente el tenis se ha visto consumido por el debate sobre si el deporte debería seguir al golf y a otros a la hora de hacer acuerdos con Arabia Saudita, donde grupos de derechos humanos dicen que las mujeres siguen enfrentando discriminación en la mayoría de los aspectos de la vida familiar y la homosexualidad es un gran tabú, como lo es en gran parte del resto de Medio Oriente.

Chris Evert y Martina Navratilova se encuentran entre quienes instaron a la WTA a mantenerse fuera de Arabia Saudita, mientras que otra exjugadora estrella y miembro del Salón de la Fama, la pionera en igualdad de derechos Billie Jean King, abogó por el compromiso.

Las Finales de la WTA se jugarán en Arabia Saudita como parte de un acuerdo por tres años para incrementar los premios monetarios para el campeonato de final de temporada en noviembre a un récord de 15,25 millones de dólares, un incremento de 70% con respecto a 2023.

El Fondo de Inversión Privada de Arabia Saudita formó el circuito LIV Golf e invirtió dinero en el fútbol, por ejemplo, y el papel del reino en el tenis ha ido aumentando. El ATP Tour trasladó sus Finales Next Gen para jugadores líderes menores de 21 años a Yedda en noviembre; Rafael Nadal, 22 veces campeón de Grand Slam, se convirtió recientemente en embajador de la Federación Saudita de Tenis; se unirá al 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic y a las estrellas en ascenso Carlos Alcaraz y Jannik Sinner en un evento de exhibición en Riad en octubre.

También han habido pláticas para tener un torneo Masters 1000 en Arabia Saudita como parte de una posible restructuración más amplia que involucra a la WTA, la ATP y al país.