¿Quién es Yoshinobu Yamamoto?

La historia de intercambio entre el béisbol japonés y el de Grandes Ligas arrancó en el 1964 con la llegada desde el lejano oriente de Masonari Murakami y se ha extendido hasta la llegada de Masataka Yoshida, que debutó con los Medias Rojas de Boston en el 2023.

La llegada del lanzador derecho de 25 años de edad, Yoshinobu Yamamoto, supone la continuación del legado japonés en MLB que muy bien ha sabido llevar en sus hombros, Shohei Ohtani recientemente.

El proceso de puja para poder hablar de contrato con Yamamoto arrancó el pasado martes y según diversos reportes alrededor de 14 equipos ya han empezado a hacer ofertas para poder negociar con el estelar lanzador japonés.

“Sin dudas este es el jugador que más interés ha despertado en el inicio de la agencia libre, que yo he visto”, comentó Joel Wolfe, ejecutivo de la agencia de atletas Wasserman, una de las respetadas en el negocio.

Según las palabras de Wolfe, su representado no está enfrentando la agencia libre con restricciones basadas en geografía.

Yamamoto ha sido evaluado extensivamente por los scouts de MLB, y todos coinciden que tiene calidad para ser el abridor uno o dos de cualquier rotación de Grandes Ligas. Las características que presenta (edad, carrera en Japón y su techo como atleta) lo podría convertir en el lanzador japonés de la NBP que da el salto a MLB, con el más grande contrato de la historia.

La expectativa alrededor de Yamamoto, es que pueda recibir un contrato que sobrepase los US$200 millones + el dinero que ofrecerá el equipo para conversar con él.

Yamamoto ha ganado los últimos tres años de manera consecutiva el premio Sawamura en Japón, el equivalente al Cy Young de la NPB, y terminó la temporada 2023 con la mejor efectividad (1.21) en su carrera.

El japonés ha sido prácticamente intocable en sus últimos cinco años de labor en la NPB, y su efectividad por debajo de 2.00 en cuatro de los cinco habla por sí sola.    

Según un informe de Yahoo Japón, el jugador manifestó su interés de jugar en un equipo donde haya otros peloteros japoneses, y tomando esta preferencia en consideración los Medias Rojas (Yoshida), Mets de Nueva York (Kodai Senga), Cachorros de Chicago (Seiya Suzuki) y Azulejos de Toronto (Yusei Kikuchi), llevan el carril de adentro. Aunque todo esto podría variar cuando se anuncie el acuerdo y se sepa dónde va Ohtani.