El glaucoma, enfermedad ocular que constituye una de las principales causas de ceguera irreversible

El glaucoma es una enfermedad que daña el nervio óptico y causa la pérdida progresiva de la visión, constituyendo una de las principales causas de ceguera irreversible.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que 64 millones de personas en todo el mundo padecen glaucoma, de las cuales 6.9 millones (10.9 %) tienen una deficiencia moderada o grave de la visión.

Para el año 2040, se cree que más de 111 millones de personas vivirán con esta enfermedad.

Según recopila la Asociación Dominicana de Riesgos de Salud (Adars) en su página web, en República Dominicana el 4 % de la población padece esta enfermedad ocular.

En ocasión de que cada 12 de marzo se conmemora el Día Mundial del Glaucoma, la Unidad de Oftalmología y Catarata de República Dominicana, representada por los doctores Mariel Warren y Servando Santana, enfatiza la importancia de la prevención y detección temprana de esta enfermedad visual.

Los especialistas indican que “uno de los principales desafíos en el diagnóstico del glaucoma es su naturaleza asintomática en etapas tempranas. Se estima que el 50 % de los pacientes no saben que tienen la enfermedad hasta que presentan una pérdida visual avanzada”.

Inicialmente, la pérdida de visión se produce en la periferia y puede avanzar hasta convertirse en una deficiencia visual grave (esto se conoce como glaucoma de ángulo abierto, el tipo más común de glaucoma).

El glaucoma puede ser tratado, pero no es curable, el daño al nervio óptico debido al glaucoma no se puede revertir.

Por esta razón, la Unidad de Oftalmología y Catarata, a través de una nota de prensa, resalta la necesidad de realizar evaluaciones oftalmológicas periódicas, especialmente para personas con antecedentes familiares de glaucoma, con la finalidad de hacer un diagnóstico temprano que permita preservar la visión del paciente.

Factores de riesgo

Dentro de los principales factores de riesgo para desarrollar esta enfermedad se encuentran: presión intraocular alta, historia familiar, presión de perfusión ocular baja, raza negra, asiática o latina, tener 50 años o más de edad, miopía alta, córnea delgada.

Condiciones como la hipertensión arterial, la diabetes mellitus y la hipotensión sistémica también se asocian a un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.

El glaucoma se clasifica en tres tipos principales: glaucoma de ángulo abierto, glaucoma de ángulo cerrado y glaucoma infantil, cada uno con subclasificaciones específicas. 

Tratamiento

El tratamiento del glaucoma está dirigido a la reducción de la presión intraocular, el único factor de riesgo modificable. 

Aunque la presión intraocular normal oscila entre 10 y 21 mmHg, la enfermedad puede desarrollarse incluso dentro de este rango, dependiendo de la tolerancia del nervio óptico de cada individuo.

Por esta razón, el enfoque terapéutico debe ser personalizado, considerando el tipo de glaucoma, la presión intraocular meta y la respuesta del paciente a los tratamientos.

“Una evaluación oftalmológica completa, acompañada de estudios como el campo visual y la tomografía de coherencia óptica, permite determinar el tipo y grado de glaucoma y el tratamiento más adecuado para cada paciente”, apuntan los oftalmólogos, quienes recomiendan que el chequeo sea una vez al año.